Tema 6.- La contaminación y el medio ambiente.

1. La presión humana y la contaminación ambiental.
El ser humano es el principal causante de los cambios en las condiciones ambientales, esto se debe a:

• Rápido crecimiento de la población humana, debido a este aumento hay un incremento en la demanda de alimentos, energía y materias primas.
• Características de nuestro modelo de desarrollo económico, hay consumos de grandes cantidades de recursos.
• Numerosos residuos producidos, continúan creciendo en TODO el mundo.
• Actividad humana en el entorno natural, incompatible con la conservación de los valores naturales, por ejemplo: la realización de numerosas actividades humanas necesarias, como la minería destroza bastante el medio natural. 

 Es tanto el aumento de la presión humana sobre el medio natural que los problemas actuales necesitan urgentemente una solución.

PROBLEMAS ACTUALES DEL MEDIO AMBIENTE.

1. Contaminación ambiental, la contaminación del aire, agua, suelo...
2. Disminución de los recursos naturales, como los alimentos, el agua potable, los recursos energéticos y materias primas.
3. Deterioro y destrucción de ecosistemas y de especies.
4. El progresivo cambio climático. 

CONCEPTO Y CLASIFICACIÓN DE LA CONTAMINACIÓN AMBIENTAL.
Presencia en el ambiente de cualquier agente (físico, químico o biológico) o bien de una combinación de varios agentes en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la población, o bien, que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreación y goce de los mismos.





Tipo de contaminación ambiental
Según la fuente:
-Origen natural(erupción de los volcanes)
-Origen tecnológico(actividad industrial)
-Origen agrícola(pesticidas y fertilizantes)
-Origen ganadero(heces del ganado)
-Origen doméstico(aguas residuales urbanas)

Según la naturaleza del contaminante:
-Física(el ruido)
-Química, gaseosa(gas de una chimenea), líquida(contaminación por petróleo), sólida(los plásticos)
-Biológica(microorganismo patógenos)

Según el medio que la recibe:
-De las aguas(continentales o marinas)
-De la atmósfera(en grandes cuidades como México o Pekín)
-Del suelo(contaminantes químicos y salinización)

Según su escala:
-Escala local(contaminación de un lago)
-Escala regional(lluvia ácida)
-Escala global(contaminación marina)

2. La degradación del suelo.
El suelo se puede degradar por contaminación química, salinización o degradación física.

LA CONTAMINACIÓN QUÍMICA DEL SUELO.
Se produce por la liberación de sustancias químicas al medio terrestre.
Son:

• Actividades agrícolas (uso de pesticidas y fertilizantes)
• Actividades industriales (producen vertidos de sustancias tóxicas o peligrosas)
• Vertidos (residuos contaminantes)

El suelo constituye un filtro capaz de retener parte de estas sustancias contaminantes, quedan retenidas en las arcillas que forman parte de él, son digeridas por los microorganismos del suelo. Se produce un fenómeno de acumulación de contaminantes en el suelo.

SALINIZACIÓN DEL SUELO.
El suelo se degrada también por su progresiva salinización, un excesivo enriquecimiento en sales solubles, pueden llegar a superar los niveles tolerables por las plantas.

LA DEGRADACIÓN FÍSICA DEL SUELO.
Principales causas de degradación física del suelo son:

• Compactación(comprensión de un suelo debido a una fuerza externa)
• Erosión (pérdida del material que constituye la superficie del suelo debido ala acción del agua o viento, un progreso natural que afecta en particular a las áreas con poca cubierta vegetal y pendiente elevada)

LA AMENAZA DE LA DESERTIFICACIÓN.
Proceso de degradación ecológica en el que el suelo fértil y productivo pierde total o parcialmente su potencial de producción , este proceso a amenaza a una cuarta parte del planeta y sus consecuencias afectan a más de mil millones de personas.

Estimar visualmente la erosión del suelo.
Se puede evaluar mediante una estimación visual, se trata de un método que usa el Ministerio de fomento.
Los suelos son agrupados en 5 clases.

1. Clase 1 : Erosión laminar.
2. Clase 2 : Erosión en reguerillos de menos de 15cm de profundidad.
3. Clase 3 : Erosión inicial en regueros.
4. Clase 4 : Marcada erosión en regueros.
5. Clase 5 : Erosión avanzada.

3.- La contaminación del agua.

 -El agua está contaminada cuando su composición o su estado están modificados,(no reúna las condiciones adecuadas para un determinado uso).

  - Causa de la contaminación del agua:

  Puede deberse a causas naturales pero, sobre todo, a la actividad humana. Las principales fuentes de contaminación son:

 - Vertidos industriales: Aportan agentes contaminantes, cada actividad industrial produce una contaminación propia con gran cantidad de sustancias peligrosas. Provocan contaminación térmica, los vertidos de aguas están a una temperatura superior de la del medio receptor. 

 - Aguas residuales urbanas: Originadas por la actividad doméstica, genera principalmente aguas con una alta carga contaminante de tipo orgánico y microorganismos patógenos.

 - Navegación: Los barcos producen contaminación por el vertido del combustible que utilizan, accidentalmente originan mareas negras.

 - Agricultura y ganadería: Las prácticas en la agricultura y la ganadería son la causa principal de la denominada contaminación difusa, procede de una superficie extensa. Originada por el uso en grandes extensiones de pesticidas y fertilizantes y por los restos orgánicos producidos por animales.

.- Tipos de contaminación del agua:

•  Compuestos minerales: Sustancias tóxicas como metales pesados (plomo y mercurio) o los nitratos, el cobre y el hierro, afectan a las propiedades organolépticas del agua (olor, color y  sabor).Otros constituyen nutrientes que favorecen la proliferación de microorganismos n el agua, como el fósforo.
• Compuestos orgánicos: Destacan los fenoles, los hidrocarburos y los detergentes. Su capacidad tóxica, produce una disminución de la concentración de oxígeno en el agua.
• Microorganismos: Principalmente del vertido de aguas fecales de origen urbano o ganadero, contienen bacterias del intestino de personas y otros mamíferos (enterobacterias).
• Contaminación térmica: Provocada por el vertido de aguas a altas temperaturas produce la disminución del oxígeno.

.- Otros problemas de contaminación del agua.

• Salinización por intrusión marina: Las aguas subterráneas mantienen un equilibrio entre las aguas dulces del acuífero y las aguas saladas de mar. El agua salada, tiende a desplazarse por debajo de la masa de agua dulce en zonas de intensa actividad turística. El agua del mar pasa a ocupar el espacio dejado por el acuífero dulce, se llama intrusión marina y tiene como consecuencia la salinización del agua que se extrae de los pozos.
• Eutrofización: Tipo de contaminación que se produce por el vertido a una masa de agua superficial de vertidos con elevadas concentracions de fósforo o nitrógeno, aguas fecales y las aguas contaminadas, sustancias. Los nutrientes de muchgos microorganismos entre ellos el fitoplacton.

.- Proceso de eutrofización de un lago.

 .- Consecuencias de la contaminación del agua.

• Pérdida de calidad del agua: Los niveles de calidad del agua se establecen en unos estándares que recogen las características que debe tener el agua para cada uso concreto.
• Reducción de la disponibilidad del recurso: En muchas zonas del mundo no se alcanza la necesaria debido a condiciones ambientales.
• Deterioro del estado ecológico de las aguas: Indica en qué condiciones se encuentran la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas acuáticos. La contaminación es uno de los factores determinantes de la alteración ecológica de ríos, lagos y mares.
• Riesgos para la salud: La contaminación del agua es una de las principales causas de la aparición de ciertos tipos de enfermedades.

4.- La contaminación atmosférica. 

 .- Es la presencia en el aire de materias o formas de energía en proporciones que repercuten negativamente en la salud humana, el medio ambiente o el patrimonio cultural. Principalmente destacan la quema de combustibles fósiles y los distintos tipos de actividad industrial, se pueden dividir en dos tipos:

• Primarios : Se emiten directamente e la atmósfera.
• Secundarios : Se forman en la atmósfera mediante procesos químicos que actúan sobre contaminantes primarios.

 .- La contaminación en las ciudades.

 .- Las sustancias contaminantes en el aire de las ciudades que afectan de manera considerable a la salud humana son las partículas en suspensión y el ozono troposférico. 

• Partículas en suspensión (PM) : Más perjudiciales para la salud humana en España. Son partículas tan ligeras que pueden flotar en el aire y presentan un tamaño inferior a 10 um de diámetro, partículas menores de 2.5 un de diámetro (PM 2,5) puede provocar problemas tan graves como arteriosclerosis , efectos adversos en los partos o enfermedades respiratorias en la infancia.
• Ozono troposférico (O3) : El ozono que se forma en la troposfera,  la capa inferior de la atmósfera, es un contaminante atmosférico. Se forma en complejas reacciones químicas entre gases como óxidos de nitrógeno.
• Otros contaminantes : Los procesos de combustión liberan contaminantes atmosféricos, como el dióxido de nitrógeno (NO2), el amoniaco (NH3), el dióxido de azufre (SO2), el monóxido de carbono(CO), el benceno o los metales pesados.

 .- La destrucción de la capa de ozono.

    

 .- Mientras que el ozono troposférico(contaminante atmosférico), el ozono que se forma en la estratosfera  llamado ozono estratosférico se encuentra en una zona situada entre los 15 y los 30 kilómetros de altitud, conocida como la capa de ozono. Constituye un escudo que nos protege de la radiación ultravioleta del Sol. Los efectos directos de la exposición a los rayos ultravioletas sobre la salud humana son cáncer de piel, cataratas en los ojos y otras afecciones oculares. En esta capa se encuentra el agujero de ozono, una zona en la que se reduce la concentración de ozono. La reducción ocurre regularmente en primavera en las regiones polares , pero va acompañado de una recuperación en verano. Se han detectado reducciones de la capa de ozono de hasta el 60%,  se debe al uso de ciertos gases como los clorofluocarbonos (CFC) , que contienen cloro y bromo. Se emplean como refrigerantes , por ejemplo aparatos de aire acondicionado.

 .- Protocolo de Montreal: Se comprometían a reducir la emisión de los gases destructores de ozono estratosférico . Recuperación del espesor de la capa aún está siendo muy lenta.


  .- El ciclo del ozono:

-Cerca del 99% de la radiación ultravioleta procedente del sol se convierte en calor mediante una reacción química que recicla constantemente las moléculas de ozono. se ha acelerado la destrucción del ozono por la presencia de CFC en la atmósfera:

  .- La lluvia ácida: Cualquier precipitación que presente elevadas concentraciones de ácidos , en particular ácido sulfúrico o ácido nítrico. Esta precipitación puede producirse en dos formas:

• Deposición húmeda(gotas de lluvia,nieve o niebla)
• Deposicion seca, zonas de clima seco, los ácidos pueden incorporarse al polvo o al humo y caer al suelo en forma de partículas.

  .- La lluvia ácida tiene muchos efectos negativos sobre los ecosistemas:

1. Sobre las aguas de ríos y lagos. Aumentan la acidez del agua y se producen la desaparición de plantas e invertebrados acuáticos y peces.
2. Sobre los suelos. Aumentan la acidez del terreno , se movilizan metales tóxicos , que pueden llegar a las corrientes de agua. 
3. Sobre la vegetación. Se produce daño directo por contacto con el ácido , se limita su desarrollo e incluso se produce su muerte.
4. Sobre los edificios de caliza. Sufren meteorización de la piedra por efectos de la lluvia ácida.

   5.- El cambio climático.

 
- Se refiere a la variación global del clima de la Tierra atribuido directa o indirectamente a la actividad humana, que altera la composición de la atmósfera. El origen de esta alteración climática es la intensificación del efecto invernadero. Un fenómeno natural en cualquier planeta con atmósfera, una parte de la radiación térmica emitida por la superficie del planeta es absorbida por ciertos gases que hay en la atmósfera (gases de efecto invernadero GEI). La temperatura de la Tierra esté muy por encima de los -18ºC, los gases son el vapor de agua, el dióxido de carbono (CO2), metano (CH4), el óxido de nitrógeno (N2O), el ozono y los CFC . Todos se pueden originar en procesos naturales , el resultado del incremento de estos gases es un cambio climático que conlleva a un calentamiento global.